Wild West Mongolia

Diep verscholen in het achterland van Mongolië in het grensgebied met China en Rusland vlakbij Kazachstan ligt het Altaigebergte. Ver, ver weg van het geciviliseerde en ontwikkelde deel van het land dat zich hoofdzakelijk centreert rond de hoofdstad Ulaanbaatar. Wild west Mongolië is een passende omschrijving. Het landschap en de voorzieningen weerspiegelen de definitie van onherbergzaam, wat volgens de dikke van Dale uitgelegd wordt als: “geen goed onderkomen verschaffend; woest, verlaten”. 

In het Tavan Bogd National Park worden we welkom geheten door de Kazachse nomadenfamilies, de adelaanjagers. Een aantal keer per jaar migreren deze nomaden. Wij stappen in hun voetsporen en gaan op zoek naar de Mongoolse wild roots. Na aankomst in Olgi in het westen van Mongolië verdwijnen we de bergen in. Op pad met de nomadenkaravaan krijg je een kijkje in hun unieke manier van leven en dompelden we ons onder in de eeuwenoude tradities en cultuur. Een beproefd concept dat vrijwel onveranderd is sinds de hoogtijdagen van Chenghis Kahn gebaseerd op adaptiviteit, moed en verbondenheid met de natuur. Een reis terug in de tijd. Ooit was het territorium van deze Mongoolse krijgsheer het grootste rijk ter wereld, vijf keer groter dan dat van de Romeinen. In dit meest onbevolkte land ter wereld leven deze nomaden met hun kuddes yaks, schapen en geiten nog altijd in traditionele gers verspreid over de uitgestrekte steppes. Bij een ongelofelijk gebrek aan infrastructuur is het paard en de kameel hier nog steeds het meest gebruikte vervoermiddel.

Onderweg beklimmen we bergen boven de 3000 meter, kamperen we in het wild, bezoeken we verschillende nomaden en nemen we een kijkje in hun unieke manier van leven. Het vee herderen, adelaarjagen en een ouderwets potje Mongools worstelen met de steppe als arena: dé manier van Chenghis Kahn om mentale en fysieke belastbaarheid te kweken. Na een avontuurlijke tocht in de bergen komen we terug bij de adelaarjagersfamilie, waar we de trip afsluiten met lokale gebruiken en een overnachting in een Mongoolse ger.