Zagros Mountains Traverse Iraaks-Koerdistan

Reisverhaal

ezel en berijder op een bergpad met uitzicht op groene heuvels en besneeuwde toppen in de verte

Te voet dwars door het Zagrosgebergte in het noordelijke Koerdische deel van Irak. Iets dat tot een paar jaar geleden nog ondenkbaar zou zijn. Want deze regio draagt de littekens van een eeuw lang geweld, conflict en Koerdische nationalistische opstanden. Maar ondanks dat, hadden we het verlangen om hier een bijzondere reis te organiseren. Gevoed door een gevoel van nieuwsgierigheid en avontuur gingen we er vier jaar geleden mee aan de slag. Op weg naar het pad van pionieren in onontgonnen gebied. En het pad van uitdagingen.

close-up van een hand die vers geplukte bramen vasthoudt tijdens een zomerse hike door ruig en droog berggebied

Koerdische man in traditionele kleding wandelt over een stoffig bergpad tussen bomen en heuvels in het ruige landschap van Noord-Irak

Zo is Irak natuurlijk niet de makkelijkste plek om veilig een tocht in de wildernis te organiseren. Het Midden-Oosten is tumultueus, Irak is behoorlijk gemilitariseerd, het cultuurverschil met Nederland is groot, er liggen landmijnen in het gebied en ga zo maar door. Genoeg kopzorgen om op af te haken.

Een wit paard met halster staat op een rotsachtig pad in het berglandschap van Koerdistan, met glooiende groene heuvels en besneeuwde toppen op de achtergrond

Twee bergwandelaars poseren op de besneeuwde top van de Halgurd Mountain in Koerdistan, met op de achtergrond een spectaculair uitzicht over ruige bergkammen en een Koerdische vlag die wappert in de wind

Maar inmiddels is de rust teruggekeerd en daarmee lonkte het gevoel om op zoek te gaan naar de Koerdische wild roots.

Een diepe groene kloof omringd door steile rotswanden met op de achtergrond een bergachtig landschap en een dorpje boven op de rand

De eerste Rewild-reis in Irak werd een bijzonder avontuurlijke belevenis. Een ontdekkingsreis door het Zagrosgebergte die eindigde in de sneeuw waar we de hoogste piek van Irak beklommen. De natuur is er prachtig, de mensen ontvangen je fantastisch en de cultuurhistorie is uiterst boeiend.

portret van een oudere man met traditionele hoofddoek voor een bergachtig landschap

lokale gids kookt thee boven open vuur in een bergachtig landschap vol stenen en struiken

Een piepkleine impressie…

zes portretten van reizigers, zwart wit vastgelegd na een intens avontuur in de bergen, met sporen van vermoeidheid en voldoening in hun blik — Team gezellig

groep deelnemers poseert op een bergtop met uitgestrekt uitzicht over het ruige landschap van de Oukaïmeden — Team gezellig

Trekkend door de bergen over paden die de lokale bevolking al decennia bewandelt, via handelsroutes uit de oudheid, herderspaadjes, pelgrimsroutes en bergpassen die uitkijken over het oude Mesopotamië, kruiste ons pad dat van rondtrekkende marskramers, herders, migrerende families en oude peshmergastrijders.

drie mannen maken een vrolijke selfie op een besneeuwde bergtop met ijsbijlen in de hand en uitzicht op een ruig berglandschap — Good times @ Mount Halgurd!

uitzicht op een ruige berghelling en groene vallei, geframed door de opening van een rood trekkingtentje in de ochtendzon — Wildkamperen in de bergen van Iraaks-Koerdistan.

Onderweg maakten we kennis met het plaatselijke leven te berg en de typisch gastvrije Koerdische cultuur. Ga maar snel op zoek naar een Koerdisch restaurant, want de keuken is genieten.